Wenn der Schlaf nicht mehr erholsam ist: Leide ich an einer Insomnie?

Kennst du das? Du liegst oft in der Nacht wach und starrst die Decke an, weil du wieder nicht einschlafen kannst? Wenn ja,  kann es sein, dass du möglicherweise an einer Insomnie leidest. In diesem Beitrag erklären wir dir, worum es sich dabei handelt und an welchen Symptomen du erkennen kannst, ob du tatsächlich von dieser Schlafstörung betroffen bist.

Insomnie - was ist das eigentlich?

Es gibt viele verschiedene Formen von Schlafstörungen. Dabei sind organische Schlafstörungen wie  beispielsweise die obstruktive Schlafapnoe oder das Restless-Legs-Syndrom von nichtorganischen Schlafstörungen zu unterscheiden.

Die häufigste aller Schlafstörungen ist die nichtorganische Insomnie. Es ist der medizinische Fachbegriff für lang anhaltende oder regelmäßig wiederkehrende Ein- und Durchschlafstörungen. Es kommt dabei häufig zu einer schlechten Schlafqualität, chronischer Erschöpfung und starker Müdigkeit. Solche Symptome können die Betroffenen im Alltag maßgeblich belasten und ihre Leistungsfähigkeit beeinträchtigen.

Laut Deutscher Gesellschaft für Schlafmedizin (DGSM) leiden mindestens 20% der erwachsenen Bevölkerung in Deutschland an Insomnie und mindestens 4% an klinisch relevanter Insomnie.

Diese Beschreibung könnte den Eindruck vermitteln, dass Betroffene einfach nur zu wenig Schlaf bekommen. Das stimmt aber nur bedingt, denn tatsächlich können Insomnie-Patient:innen ausreichend lang schlafen. Sie erleben ihren Schlaf nur leider nicht als erholsam und gesund.

Ab wann handelt es sich um eine Insomnie und nicht nur um schlechten Schlaf?

Auch wenn Schlafstörungen weit verbreitet sind, brauchst du es nicht gleich mit der Angst bekommen, denn nicht jede schlaflose Nacht bedeutet automatisch, dass eine Insomnie vorliegt. Ab und zu schlecht zu schlafen ist vollkommen normal und kein Grund zur Sorge. Schlechter Schlaf ist häufig eine gewöhnliche Reaktion auf Stress oder emotionale Erlebnisse sein.

Auch akute Schlafprobleme, wie zum Beispiel Jetlag, zählen nicht zu Insomnie, da sie meist schnell wieder vergehen. Fällt der Auslöser für eine akute Schlafstörung weg oder gewöhnt sich der Körper an die Situation, dann kann sich der Schlaf außerdem häufig von allein wieder verbessern.

Ernst wird es erst dann, wenn die Probleme regelmäßig über eine längere Zeit auftreten und den Alltag beeinflussen. Betroffene einer klinisch relevanten Schlafstörung weisen folgende Symptome auf: 

• Ungenügende Dauer und Qualität des Schlafes
• Schlafprobleme mit Ein- und Durchschlafstörungen und/oder frühmorgendlichem Erwachen
• Beschwerden, die mindestens dreimal pro Woche und über mindestens einen Monat bestehen
• deutlicher Leidensdruck und/oder gestörte soziale und berufliche Funktionsfähigkeit

Hinweis: Solltest du dich in diesen Symptomen wiederfinden, raten wir dir deinen Arzt oder deine Ärztin aufzusuchen.

Formen der Insomnie

In der Schlafmedizin wird zwischen einer akuten und einer chronischen Insomnie unterschieden. Um eine akute Insomnie handelt es sich dann, wenn die Beschwerden weniger als drei Monate lang auftreten. Von einer chronischen Insomnie wird erst gesprochen, wenn die Beschwerden länger als drei Monate bestehen oder vielleicht sogar über mehrere Jahre immer wiederkommen. 

Zudem wird wird die primäre von der sekundären Insomnie unterschieden.

Eine sekundäre Insomnie entsteht als Begleiterscheinung einer anderen Krankheit, wie zum Beispiel einer Depression. Chronische Schlafstörungen und psychische Erkrankungen beeinflussen sich nachweislich oft gegenseitig negativ und besonders bei depressiven Erkrankungen kann der gesamte Schlafverlauf gestört sein. Wird die Insomnie jedoch behandelt, kann das einen positiven, heilungsfördernden Effekt auf die psychische Erkrankung haben. 

Um eine primäre Insomnie handelt es sich dann, wenn Betroffene nur an einer Insomnie und nicht an einer Insomnie als Begleiterscheinung einer anderen Krankheit leiden.

Was ist die Ursache einer Insomnie?

Die Auslöser für Insomnien sind vielfältig, denn sie hängen immer mit den individuellen Umständen zusammen. Körperliche bzw. seelische Erkrankungen oder auch die Einnahme von Medikamenten können zu einer Insomnie führen. 

Manchmal sind die Gründe aber auch viel simpler. Eine schlechte Schlafhygiene kann ebenfalls Ein- und Durchschlafstörungen verursachen. Mit Schlafhygiene ist das individuelle Verhalten und die äußeren Bedingungen, welche den Schlaf eigentlich fördern sollten, gemeint. Dazu zählen beispielsweise unter anderem regelmäßige Schlafenszeiten oder bestimmte Einschlafrituale. Verschlechtert sich die Schlafhygiene, dann verringert sich häufig auch die Schlafqualität.

Die gesundheitlichen Folgen einer Insomnie

Hast du dich nach einer schlechten Nacht schon mal gereizt oder antriebslos gefühlt?

Dann weißt du, wie eng Schlaf mit dem körperlichen und psychischen Wohlbefinden zusammenhängt. Es ist also keine große Überraschung, dass sich zu wenig oder schlechter Schlaf negativ auf die Gesundheit auswirkt. Für Insomnie-Betroffene kann das allerdings weitreichende Folgen haben.

Insbesondere wenn es sich um eine lang anhaltende, chronische Insomnie handelt, steigt das Risiko für Herz-Kreislauf- und Stoffwechselerkrankungen. Dazu zählen beispielsweise Herzinfarkte, Diabetes mellitus und Bluthochdruck.

Zudem wird das Immunsystem geschwächt, wodurch Infektionskrankheiten begünstigt werden. Unsere Abwehrkräfte, die sogenannten „T-Zellen” benötigen die Ruhephase, die uns der Schlaf bietet, um Krankheitserreger effektiv abwehren zu können. Denn während des Schlafes steigt die Zahl der Antikörper und das Gedächtnis der Immunabwehr wird gestärkt.

Wie Insomnie dem Geist schadet

Aber nicht nur unser Körper, sondern auch unsere mentale Verfassung leidet unter zu wenig Schlaf. Insomnie tritt nicht nur häufig als Begleiterscheinung von psychischen Krankheiten auf, sondern begünstigt auch ihre Entstehung. Schlafmangel kann beispielsweise  Depressionen und Symptomen wie Denkstörungen oder sogar Halluzinationen verursachen.

Da Betroffene in ihrem Alltag stark durch ihre andauernde Müdigkeit und Antriebslosigkeit beeinträchtigt werden, können Schlafstörungen auch zu einem Rückzug aus dem sozialen Leben und der Vernachlässigung von Familie und Freunden führen. Die  soziale Abkapselung trägt wesentlich zur Verschlechterung des mentalen Zustands bei.

Die gute Nachricht ist:
Insomnie ist sehr gut und nachhaltig behandelbar und kann geheilt werden. Und dafür braucht es nicht einmal Medikamente. Die Deutsche Gesellschaft für Schlafforschung und Schlafmedizin (DGSM) empfiehlt als erste Behandlungsmethode die kognitive Verhaltenstherapie bei Insomnie (KVT-I).

Insomnie-Selbsttest

Mit unserem Selbsttest kannst du herausfinden, ob deine Schlafschwierigkeiten auf eine Insomnie hindeuten können. Durch die Beantwortung von 4 Fragen erhältst du sofort ein Ergebnis, ob bei dir gegebenenfalls der Verdacht einer Insomnie vorliegen könnte.

Dieser Selbsttest ersetzt jedoch keine ärztliche oder psychotherapeutische Diagnose. Suche dir daher immer ärztliche oder psychotherapeutische Hilfe, wenn du bei dir eine Insomnie vermutest.