Le terme « insomnie » (latin : insomnis = privation de sommeil) fait référance à l’apparition de problèmes de sommeil dans lesquels le sommeil est perturbé par un réveil précoce, des difficultés d’endormissement ou de maintien du sommeil.
Dans notre société occidentale, beaucoup de personnes sont submergées par de nombreux stimuli jusque tard dans la soirée et sont joignables 24 heures sur 24. Il n’est donc pas surprenant qu’environ 35 % de la population adulte en Europe souffre occasionnellement de problèmes de sommeil et que 7 à 10 % d’entre eux répondent aux critères diagnostiques d’une insomnie cliniquement significative.
Les personnes concernées ont un risque accru de développer des maladies cardiovasculaires telles que l’hypertension ou l’artériosclérose, qui peuvent conduire à des infarctus et des accidents vasculaires cérébraux. Parmi les conséquences possibles provoquées par un sommeil chroniquement perturbé, on compte également l’apparition de maladies psychiques comme les dépressions ou des troubles anxieux.
Un sommeil insuffisant affaiblit en outre le système immunitaire et favorise ainsi les maladies infectieuses. De plus, la fatigue accumulée pendant la journée augmente le risque d’accidents au travail ou sur la route.